Cykelpræsten har dybe rødder i folkekirken

Hvad mener præsten i grunden, når han ikke står på prædikestolen? ”Det bedste ved at være præst? Det er gudstjenesterne. Siden jeg sad nede i kirken søndag efter søndag og så op til min far, der stod på prædikestolen, har det været det, jeg ville. Men der er nok sket en forskydning i de senere år. Samtalerne er kommet til at betyde stadig mere for mig. Jeg føler det som et privilegium, når mennesker i både glæde og sorg vil betro sig til mig. Det er blevet sagt, at i kirken er det kordegnen, der med personregistreringen tager sig af de hårde værdier, mens præsten beskæftiger sig med de bløde. Men kristendommen er et spørgsmål om liv og død. Og det tager præsten sig af.” Ordene er Henrik Fuglsang-Damgaards. Kirkebogsførende sognepræst, som det hedder, og desuden redaktør af kirkebladet. Når vi har holdt møde om bladet på Henriks kontor, har jeg nogle gange sagt, at jeg gerne vil vide noget mere om, hvad vore præster egentlig står for. Hvor befinder de sig i det kirkelige landskab? Det vil jeg gerne have dem til at sætte ord på, og hvorfor så ikke begynde med Henrik. Jeg mener, nu hvor vi sad der alligevel, og jeg havde spørgsmålene parat i lommen. Altså lige på og hårdt: Hvilken kirkelig fløj hører du egentlig til, Henrik? ”Ingen. I familien er jeg det femte led i træk, som er præst, så jeg står med begge ben solidt plantet midt i Den Danske Folkekirke. Jeg har aldrig forstået de mennesker, som vil gøre kristendommen til noget trist og mørkt. Jesus var ingen vissenpind. Vi kristne må gerne nyde livets mange glæder, så længe det ikke går ud over andre eller den jord, som er blevet os betroet.” Skal kirke og stat adskilles? ”Det håber jeg ikke. Hvis det naturlige bånd mellem folk og kirke kappes, vil meget gå tabt. Afkristningen vil tage fart, og det ser jeg desværre allerede mange tegn på er ved at ske. I Sverige er stat og kirke blevet adskilt, og medlemsprocenten i kirken er styrtdykket. Sådan skulle det nødigt gå herhjemme.” Synes du, at kirken er gammeldags i sin liturgi og sprog? ”I kirken bruger vi gamle ord som f.eks. vederkvæge og barmhjertighed. Dem holder jeg meget af. Sproget ikirken er smukt og højtideligt, men jeg må indrømme, at jeg som almindelig kirkegænger har grebet mig selv i at synes, at gudstjenesten er kedelig. Den må ikke være for lang. Flere sceneskift og måske skal der frem for alt tales til alle sanser, og ikke som nu først og fremmest til øret.”. Måske en ny reformation, jeg mener der er jo snart gået 500 år siden den sidste? ”Det er fint, hvis posen engang imellem rystes. Støvet skal heller ikke få lov til at lægge sig alt for tungt. Måske trænger vi til med friske ører at høre om Jesu opstandelse. Tænk, at livet er stærkere end døden. Det er stort. Også vort ansvar for de svage iblandt os kan vi have godt af at blive mindet om. Hvis ikke kirken skal ende på museum, må den også gerne have noget at sige om helt aktuelle spørgsmål som f.eks. klimaforandringer og den globale opvarmning. Emnet er kontroversielt, men inden for kirkens rummelige rammer skal der være plads til meningsudvekslinger. Skal homoseksuelle kunne blive gift i kirken? “De skal i hvert fald kunne komme i kirken og modtage Vorherres velsignelse over deres kærlighed. Jeg er sikker på, at den gode Gud glæder sig, når to mennesker holder af hinanden. Også når det er to af samme køn.” Hvordan er Ringsted at være præst for? ” Da jeg for tolv år siden fik embedet i Ringsted, var der venner, som spurgte mig, hvad jeg dog ville dér. Nærmest som om der var tale om et hul i jorden. Jeg er meget glad for at være præst i Ringsted. Det er en by i rivende udvikling og med en masse liv. Jeg elsker at have mennesker omkring mig, og jeg tror ikke, at jeg ville egne mig som landsbypræst. Men jeg holder meget af landskabet omkring Ringsted. Det er perfekt at cykle i.” Hvordan synes du præstens rolle skal være? Skal han være et kulturelt omdrejningspunkt? ”Folkekirken er den ”forening” i Ringsted, som har flest medlemmer. Så alene af den grund er præsten et omdrejningspunkt, som mange i sognet kommer i kontakt med. Præsten skal ikke gemme sig i sit studerekammer, men tage del i byens kulturliv på linje med alle andre borgere. At jeg som præst elsker ballet, fodbold og at lytte til musik af Richard Wagner gør mig ikke til et omdrejningspunkt. Næste år har min kone og jeg for resten besluttet at tage til Ringsted-festival. God musik og mulighed for at mødes med folk her fra byen. Hvor længe er du om at skrive en prædiken, og kan du genbruge de gamle prædikener? ”Som nybagt præst kunne det tage en hel dag, men nu klarer jeg det som regel på et par timer. Det hænder, at jeg ser på, hvad jeg tidligere har sagt, men det er næsten umuligt at holde en gammel prædiken. Ofte får jeg ideerne til prædikenen på mine cykelture. Når jeg så kommer hjem, sætter jeg mig til computeren og skriver min prædiken. Hvor meget er Gud med i din hverdag? ”Min kristne tro er ligesom blodet, der ruller i mine årer. Den er der hele tiden. Men det er ikke sådan, at jeg altid går og tænker på Gud. Søndagens gudstjeneste er vigtig for mig. Den fungerer ligesom en benzinstation. Der fyldes på, og troen får næring og nyt liv. Uden gudstjenesten ender Vorherre let i glemmebogen.” Hvad er din yndlingssalme? ”Der er en vej, som verden ikke kender”. Den blev sunget til min farmors begravelse, og hun betød meget for mig. Hun besøgte mig tit, da jeg som dreng var alvorligt syg og lå på Dronning Louises Børnehospital i København langt væk fra mine forældre.” Hvad ville du have været, hvis du ikke var blevet præst? Jeg har set din store modeljernbane. ”Jeg har altid haft et godt øje til DSB. Som dreng ville jeg være kaptajn på færgen til Samsø. Der holdt vi sommerferie i nogle år, og jeg drømte om at stå på broen på den smukke gamle færge Freja. Men så snart vi kom hjem fra ferie, ville jeg igen helst være præst.” Hvorfor har du ikke noget kørekort? ”Da jeg studerede, var der ikke råd, og da jeg senere blev præst i Enghave og Roskilde, var der ikke brug for det. Her i Ringsted kan jeg også sagtens klare mig med cyklen. Men hvis det endelig skulle være, har jeg et godt øje til den nye retroudgave af Fiat 500, så måske...”.